Llega julio, se acaba el cole y aparece la pregunta de siempre: «¿qué hacemos hoy?». Y con ella, la tentación de la pantalla.
El verano tiene una ventaja enorme para enseñar energías renovables: está el sol, está el agua y hay tiempo. Las tres cosas que necesitas. No hace falta comprar nada especial ni tener conocimientos técnicos: con lo que ya hay en casa se pueden montar experimentos que dejan huella.
Aquí van siete, ordenados de más sencillo a más elaborado, con el tiempo que lleva cada uno y lo que aprende el niño al hacerlo.
Experimentos de energía solar
1. El termómetro y las camisetas (10 minutos)
Necesitas: dos camisetas, una blanca y una negra, y un termómetro (vale el de la fiebre).
Deja las dos camisetas al sol durante diez minutos. Después, mete el termómetro debajo de cada una y compara.
Qué descubre: la negra está bastante más caliente. Los colores oscuros absorben más energía del sol; los claros la reflejan. Es la razón por la que en los pueblos del sur las casas se pintan de blanco, y también por la que los paneles solares son oscuros.
Pregunta para rematar: «¿De qué color te pondrías la camiseta para ir a la playa?»
2. El horno solar de caja de pizza (30 minutos de montaje)
Necesitas: una caja de cartón (la de la pizza es perfecta), papel de aluminio, film transparente, cartulina negra y cinta adhesiva.
Recorta una ventana en la tapa dejando una pestaña, fórrala de aluminio por dentro para que haga de espejo, tapa el hueco con film y cubre el fondo de la caja con cartulina negra. Orienta al sol, ajusta la pestaña para que refleje la luz hacia dentro y espera.
Qué descubre: que el sol no solo da luz, sino calor aprovechable. En un día de julio en Madrid, el interior puede pasar de los 60 ºC: suficiente para derretir chocolate sobre una galleta o fundir queso.
Consejo: funciona mejor entre las 13:00 y las 17:00, y el resultado tarda entre 20 y 40 minutos. La espera forma parte del aprendizaje.
3. Dibujos con luz solar (2 horas de espera)
Necesitas: cartulina de color oscuro y objetos con formas bonitas (hojas, llaves, piezas de construcción, recortes de cartón).
Coloca los objetos sobre la cartulina y déjala al sol toda la tarde. Al retirarlos, aparece la silueta: la zona tapada mantiene el color y el resto se ha decolorado.
Qué descubre: que la luz del sol transporta energía suficiente para cambiar las cosas físicamente. Es el mismo principio, muy simplificado, de por qué nos protegemos con crema solar.
Experimentos de energía hidráulica
4. La turbina de cucharilla (3 minutos)
Necesitas: un grifo y una cucharilla.
Abre el grifo con un chorro fino y sujeta la cucharilla por el mango, con la parte hueca hacia el agua. Se mueve sola.
Qué descubre: que el agua en movimiento empuja. Eso es exactamente lo que hace una turbina en una central hidroeléctrica, solo que a lo grande. Prueba a abrir más el grifo: más agua, más fuerza.
5. La rueda hidráulica casera (20 minutos)
Necesitas: un corcho de botella, seis cucharillas de plástico o palillos planos, un palo de brocheta y una botella cortada.
Clava las cucharillas alrededor del corcho como si fueran los radios de una rueda, atraviésalo con el palo de brocheta para que gire libremente y sujétalo sobre un barreño. Vierte agua desde arriba.
Qué descubre: cómo funcionaban los molinos de agua que molían el trigo hace siglos. La energía hidráulica no es moderna: es la renovable más veterana que usamos.
Variante para mayores: que prueben a verter el agua desde más alto. Girará más rápido. Ahí está la razón de que las presas sean tan altas.
6. La carrera de barquitos: viento contra agua (15 minutos)
Necesitas: un barreño o la piscina hinchable, barquitos de papel y una jeringuilla o pistola de agua.
Monta dos carriles. Un barquito avanza soplando; el otro, con un chorro de agua. Cronometra.
Qué descubre: que distintas fuerzas naturales mueven las cosas de forma diferente, y que el agua empuja con más contundencia que el aire. Un buen punto de partida para hablar de que existen distintos tipos de energías renovables, como son hidráulica y eólica.
Un experimento para hacer en familia
7. El detective de la energía de casa (una semana)
Necesitas: una libreta y un rotulador.
Cada día, el niño anota una cosa de casa que gaste electricidad y responde a tres preguntas: ¿Se puede apagar cuando no se usa? ¿Cuánto tiempo ha estado encendido hoy? ¿Podríamos usarlo menos?
Al final de la semana, hacéis una lista de tres compromisos como familia.
Qué descubre: que la energía no es algo abstracto que pasa en las centrales, sino algo que él mismo consume y puede decidir. Es, con diferencia, el que más cambia comportamientos a largo plazo.
Cómo sacarle más partido a los experimentos
Un par de ideas que marcan la diferencia:
- Deja que se equivoquen. Si el horno solar no calienta porque está mal orientado, mejor. Que ellos mismos se den cuenta y lo corrijan supondrá un mayor aprendizaje.
- Pregunta antes de explicar. «¿Qué crees que va a pasar?» antes de cada experimento. Aunque acierten o fallen, la hipótesis les engancha.
- Conecta con un cuento. Después de ver girar la cucharilla, leer una historia donde un personaje descubre lo mismo fija el concepto mucho mejor que cualquier explicación. Es la base de nuestra colección Vis y sus amigos.
- Hazlo fuera. Julio y agosto son perfectos: el sol está alto y el agua no da frío.
¿Y si prefieres que lo hagan con nosotros?
Estos experimentos funcionan en casa, pero cuando se hacen en grupo cambia la cosa: aparece la competición sana, las preguntas se multiplican y los peques se explican unos a otros lo que han entendido.
En SerTuEnergia llevamos esta experiencia a colegios, bibliotecas, centros cívicos, campamentos y eventos culturales de la Comunidad de Madrid. Cada sesión combina un cuentacuentos interactivo, un taller demostrativo con experimentos manipulativos y una actividad creativa. Dura hora y media, es para grupos de hasta 20 niños de 4 a 9 años, y llevamos todo el material.
Trabajamos dos temáticas: El Poder del Sol (energía solar) y El Poder del Agua (energía hidráulica). Puedes ver cómo funciona cada una en la página de talleres y cuentacuentos.
Si organizas un campamento, una escuela de verano o la programación cultural de tu municipio, cuéntanos qué necesitas y te preparamos una propuesta adaptada.
Para seguir leyendo
- ¿Qué son las energías renovables? Explicado para niños
- Energía solar para niños: la mejor amiga del planeta
- Energía hidráulica para niños: cómo el agua se convierte en electricidad
SerTuEnergia es un proyecto educativo que acerca las energías renovables a los más pequeños a través de cuentos, talleres y charlas interactivas.